Учёный Фауст озабочен вопросами познания. Распотрошив человеческое тело, он не находит в нём души. Его униженный друг Вагнер пытается вырастить в пробирке идеального человека — гомункулуса.
Труп убитого мужчины найден под статуей крылатого Кирина на мосту, в Нихонбаши. Главный подозреваемый — Фуюки Яшима, у которого обнаружили сумку с вещами жертвы, убегая от преследования, попадает под грузовик. Расследовать дело берется детектив Кёичиро Кага, для которого работа — превыше всего. Но чем дальше заходит расследование, тем больше появляется вопросов.
Желая достойно умереть, обедневший самурай Хасиро просит позволения совершить ритуальное самоубийство в родовой резиденции клана Ии. Интендант поместья старый воин Кагэю пытается отговорить его и рассказывает трагическую историю о молодом ронине Мотомэ, обратившемся недавно в резиденцию с той же просьбой.
Махоро — это один из районов Токио, окраина. Не деревня, но и не мегаполис. Именно здесь живет Тада — мастер на все руки, который больше похож на хозяина ресторанчика, где подают рамэн. Он берется за любую работу: проверяет расписание автобусов, чинит двери, подметает опавшие листья и присматривает за собаками.
Сюдзи — молодой режиссер, не терпящий компромиссов и не вписывающийся в японское общество. Его брат-ростовщик, который помогал финансировать его фильмы, задолжал мафии, и якудза с ним разделались. Долговые обязательства ложатся на Сюдзи. Чтобы расплатиться, он дает бандитам избивать себя за деньги. Во время избиений он выкрикивает названия великих фильмов и имена великих режиссеров.













